FransMocht je ooit iemand, doorgaans van nationalistisch rechtse signatuur, horen zeggen dat Frankrijk vol is, geloof er dan niets van! Ik fiets nu toch al best een eindje door dit land, en het is een grote leegte.
Eindeloze landerijen en uitgestrekte bossen worden slechts af en toe afgewisseld door uitgestorven dorpjes, waar je enkel nog wat oude mensen in hun tuintjes ziet rondscharrelen, en waar achterdochtig honden luid blaffend tegen de hekken opspringen.
Af en toe kom je nog een ooit prachtig landhuis tegen, waar zelfs de meest doorgewinterde ikvertrekker zich niet aan zou wagen.
De eerste 55 km fiets ik nog door het heuvelachtige Bourgondië. In Nevers doe ik inkopen, en kruis ik de Loire.
Nevers is bekend als de laatste rustplaats van Bernadette Soubirous, aan wie zich in Lourdes ooit de maagd Maria openbaarde. Haar opgebaarde lichaam heb ik al eens gezien, voor iemand die al bijna 150 jaar dood was zag ze er nog puik uit, mede geholpen door een dikke laag was. Ik laat dit spektakel deze keer aan mij voorbijgaan.
Na Nevers volg ik eerst nog even het Loire kanaal, wat op kunstige wijze middels een aquaduct over de monding van de Allier stroomt.
Hierna volg ik nog even de Allier, maar buig al snel af naar rechts, om na 113 km fietsen uiteindelijk aan te landen op de camping van het stadje Saint-Amand-Montrond.
Het landschap is inmiddels een stuk vlakker geworden, en nog steeds leeg.
Wat betreft restaurants is er niet veel open, maar ik heb er maar één nodig, alwaar ik een lekkere burger en een koud glas sancerre consumeer.
